З віком собаки змінюються їхні потреби. Звертаючи увагу на побічні ефекти старіння, ви допоможете своєму собаці почуватися комфортно в пізніші роки.
Наявність собаки – це одна з найкращих речей у світі, але вона не позбавлена своїх недоліків. Один з найгірших аспектів наявності собаки в родині – це спостерігати за її відносно швидким старінням. Більшість собак вступають у старість приблизно у 7 років, а більші породи собак – трохи раніше. Вони починають сповільнюватися, можуть легше набирати вагу, їхні почуття починають притуплятися. Поведінка старшого собаки дасть вам багато натяків на те, що йому потрібно, але іноді корисно висловити це словами. Якби ваш старший собака міг говорити, ось кілька речей, які він чи вона, найімовірніше, вам би сказав.
«Я вже погано бачу. Я також погано чую».
Якщо вам здається, що ваш собака починає вас ігнорувати, можливо, ви помітите, що він просто не чує вашого поклику або не бачить м’яча, який ви кинули, у місці, яке ви вважали очевидним. Часто власники не помічають ознак того, що собака втрачає зір або слух, доки втрата не стане серйозною. Одна з ознак може спочатку виглядати як агресія — якщо людина підходить і торкається собаки, а собака не помічає наближення, собака може реагувати з захисної несподіванки. Це також може бути пов’язано з тим, що дотик викликав біль у артритних або чутливих ділянках, але до цього ми дійдемо за мить.
У випадку втрати слуху, один зі способів підготуватися до плавного переходу до глухоти — це почати дресирувати собаку за допомогою сигналів руками якомога раніше. Коли ваша собака добре знає сигнали руками, не матиме такого значення те, що вона не чує того, що ви від неї вимагаєте. А багато собак з вадами слуху все ще можуть відчувати вібрацію, тому ви можете привернути увагу собаки за допомогою плескання в долоні, стукання по твердій поверхні або якоїсь іншої стратегії створення шуму.
Втрата зору – ще одна проблема з ледь помітними ознаками. Якщо ваш собака стає більш незграбним, не може знайти миски з їжею чи водою, не хоче так багато рухатися або легко лякається, причиною може бути втрата зору. Якщо ваш ветеринар визначить, що зміни в поведінці справді пов’язані з ослабленням зору, існують деякі обхідні шляхи, які можуть допомогти вашому собаці. ASPCA рекомендує прибирати безлад з підлоги, позначати різні кімнати різними ароматами або килимами з різною текстурою, щоб ваш собака розпізнавал, в якій кімнаті він знаходиться, за запахом або дотиком, блокувати небезпечні зони, такі як басейни, та тримати знайомі речі, такі як меблі, миски з їжею та водою, в одному місці.
«Я зараз трохи більше хвилююся».
Старшим собакам часто важче справлятися зі стресом. Речі, які раніше не були проблемою, можуть стати такими, наприклад, тривога розлуки (навіть до тривоги вночі, тому що ви спите і не звертаєте на них уваги), гості, що входять до будинку, взаємодія з новими собаками, нові шумові фобії або просто більша роздратованість чи збудження, ніж зазвичай. Деякі собаки можуть стати більш липкими, тоді як інші можуть частіше хотіти побути наодинці.
Хоча багато з цього можна пояснити притупленням відчуттів та посиленням болю, важливо виключити медичні проблеми, що можуть бути причиною тривоги. Якщо ви помітили тривожну або більш агресивну поведінку, негайно зверніться до ветеринара, щоб ваша собака пройшла повне обстеження та переконалася, що в корені змін немає нагальної медичної проблеми.
Якщо це справді просто наслідки старіння, ви можете допомогти зменшити тривожність вашого собаки, звільняючи підлогу від безладу, частіше гуляючи на коротких прогулянках або граючи в ігри чи головоломки з їжею, щоб підвищити його розумову стимуляцію, даючи йому додатковий простір подалі від незнайомців або стимуляції, коли він перебуває на людях, дотримуючись послідовного розпорядку дня, щоб він знав, чого очікувати протягом дня, і продовжуючи тренувати його відокремлюватися, коли вас немає (або коли він спить!). Найголовніше, ви хочете бути якомога терплячішим, оскільки ваш собака все ще може відчувати ваш настрій, і це може посилити його тривожність.
«Тепер мені легше холодно».
Є причина, чому старші собаки люблять теплі затишні ліжка — регулювати температуру тіла не так легко. Собаці, яка може витримати цілий день на вулиці в холодний день, ймовірно, знадобиться светр, коли вона на вулиці, і трохи більше часу в приміщенні з ліжком поруч з обігрівачем. Допомога собаці в підтримці температури тіла допоможе мінімізувати скутість суглобів і м'язів і навіть допоможе їй запобігти хворобам, оскільки її організм не буде повністю зосереджений на тому, щоб залишатися в теплі. Уважно стежте за температурою навколишнього середовища вашого улюбленця та спостерігайте за ним на наявність ознак замерзання. Якщо вашому собаці потрібна додаткова допомога, щоб зігрітися, звичайно, існує величезний вибір светрів для перебування на вулиці. У приміщенні ви можете допомогти, розмістивши ліжко собаки поруч із джерелом тепла або надавши грілку, яку можна підключити до мережі, щоб забезпечити постійне тепло. Однак слідкуйте за тим, щоб ваш собака не перегрівався, особливо якщо ви використовуєте електричну грілку. Уважно стежте, щоб ковдра була теплою, а не гарячою.
«Я не можу рухатися так добре, як раніше, бо болять суглоби».
Артрит та біль у суглобах є поширеними проблемами для старіючих собак. Чи то стара травма, яка починає частіше загострюватися, чи артрит, який продовжує погіршуватися, біль у суглобах може спричинити низку проблем для старшого собаки: від труднощів із заїздом в машину чи спуском сходами до пересування в холодну погоду. Щоб запобігти проблемам із суглобами якомога довше, гарною ідеєю буде давати вашому собаці добавки хондроїтину та глюкозаміну, починаючи з раннього віку, навіть з кількох років.
Коли виникає біль у суглобах, можуть бути корисними протизапальні знеболювальні засоби, призначені ветеринаром. Ви також можете забезпечити собаці пандуси, де їй потрібно підніматися сходами, здійснювати короткі, але частіші прогулянки, надати можливість плавати або займатися іншими ненапруженими фізичними вправами, забезпечити її ортопедичним ліжком та піднятими мисками для їжі та води, а також навіть вжити таких простих заходів, як не кликати її до вас, коли вона лежить, якщо в цьому немає необхідності.
«Можливо, у мене той самий апетит, але я не можу спалювати калорії, як раніше»
Ожиріння є однією з основних проблем зі здоров'ям у старших собак, і воно може спричинити безліч інших проблем зі здоров'ям, від посилення болю в суглобах та задишки до виникнення проблем із серцем або печінкою. Причина, чому старші собаки схильні до ожиріння, полягає не лише у зниженні їхнього рівня енергії та активності, але й у зміні їхніх загальних потреб у калоріях.
Коли люди старіють, наш метаболізм сповільнюється, і нам потрібно менше їжі, щоб підтримувати стабільну вагу. Те саме стосується і собак. Хоча вони можуть поводитися так само голодно та жадати ласощів, як і завжди, їхній організм не спалює калорії так само, тому вони набирають вагу. Можливо, вам доведеться перейти на корм для собак, розроблений для старших собак, який містить менше калорій, більше клітковини та менше жиру, а також додаткові харчові добавки. Ви можете виявити, що вам потрібно мінімізувати кількість ласощів, які ви роздаєте протягом дня.
«Я іноді плутаюся і можу забути деякі з наших старих правил».
Втрата когнітивних здібностей є поширеним явищем зі старінням. Ваш собака може забувати прості речі, такі як об'їзд перешкод, або навіть заблукати в незнайомих йому місцях або не впізнавати знайомих людей. Йому може бути важче виконувати завдання або вивчати нові трюки. Фактично, він може забувати поведінку, з якою він давно стикався, наприклад, привчання до дому. Нещасні випадки в туалеті можуть стати більш поширеними. У будь-якому разі, якщо ваш собака починає поводитися дивно або у нього змінюється поведінка, зверніться до ветеринара, щоб переконатися в причині, яка може бути не просто старінням. Але якщо справа доходить до старіння, ви можете допомогти своєму собаці за допомогою ліків і добавок, а також просто бути більш терплячим до нього та допомагати йому, коли він заплутається або загубиться.
«Мені потрібно трохи більше уваги приділяти догляду за собою цими днями».
У старших собак часто спостерігаються зміни шкіри, шерсті та навіть кігтів. Їхня шкіра може стати сухою, а шерсть — грубішою. Додавання кокосової або лососевої олії до їжі може значною мірою вирішити цю проблему. Але шкіра собаки також може стати тоншою, тому травми можуть бути більш імовірними. Важливо бути особливо обережним, коли собака грається або ходить пішки, щоб не травмуватися. Тим часом кігті собаки можуть стати ламкими. Вашому собаці потрібно буде частіше підстригати кігті, оскільки він не підпилює їх під час активності, тому важливо бути особливо обережним з педикюром.
Оскільки старший собака може бути не так схильний або не в змозі самостійно вичісувати шерсть, вам може знадобитися частіше розчісувати його шерсть і допомагати йому підтримувати чистоту. Це чудова можливість зблизитися один з одним, а також шанс перевірити наявність будь-яких нових горбків, опуклостей або болю, які можуть виникнути у вашого собаки і які потребують огляду.
Існує багато інших речей, на які слід звертати увагу, коли ваш собака старіє, зокрема хороший догляд за зубами, щоб уникнути захворювань ясен, дієта, яка задовольняє всі його унікальні потреби в харчуванні, та спостереження за іншими поширеними проблемами старіння, від захворювань печінки до діабету та труднощів у боротьбі з хворобами. Хоча догляд за собакою у похилому віці може здатися великою працею, така відданість має свої особливі винагороди, зокрема усвідомлення того, що ви зробили все можливе для компаньйона, який залежав від вас з першого дня.
Час публікації: 18 березня 2024 р.